Fonti: ordinanza sulla protezione degli animali (stato al 1° febbraio 2026) e informazione tecnica Protezione degli animali n. 12.4 dell’USAV (settembre 2025).
Fino a cinque animali: niente corso, niente autorizzazione
L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) riassume le regole per la custodia di animali altrui nell’informazione tecnica n. 12.4. Vi si legge che custodire al massimo cinque animali altrui non richiede un’autorizzazione, e che custodire al massimo cinque cani non richiede alcuna formazione secondo la legislazione sulla protezione degli animali.
Le regole di protezione degli animali valgono comunque: il modo in cui tratti, accudisci, alloggi e trasporti gli animali deve rispettarle. Un dog walker, per esempio, fa in modo che ogni cane esca ogni giorno e abbia contatti con le persone (art. 70 e 71 OPAn). Alcuni Cantoni hanno inoltre regole proprie nella legge sui cani.
Più di cinque animali al giorno: autorizzazione e formazione
L’autorizzazione è prevista dall’art. 101 lett. b dell’ordinanza sulla protezione degli animali (OPAn). Riguarda chi offre a titolo professionale la custodia di più di cinque animali al giorno. L’USAV precisa come contarli:
- Al giorno, cioè in 24 ore. Che gli animali siano custoditi insieme o uno dopo l’altro non cambia nulla. Tre cani la mattina e tre il pomeriggio fanno sei animali.
- Da 6 a 19 animali la persona responsabile deve seguire una formazione specifica riconosciuta dall’USAV: un corso di almeno 40 ore, uno stage di almeno 360 ore e un esame finale.
La soglia interessa soprattutto i dog walker che portano fuori gruppi. Con più gruppi al giorno si superano in fretta i cinque cani.
Cosa vuol dire «a titolo professionale»
Secondo l’art. 2 cpv. 3 lett. a OPAn, un’attività è professionale quando mira a ottenere un reddito o un guadagno, oppure a coprire le proprie spese o quelle di terzi, anche se la controprestazione non è in denaro. Per l’USAV è il caso, in particolare, di chi custodisce regolarmente animali altrui e offre attivamente il servizio, per esempio su Internet.
Basta quindi coprire le spese. Per l’autorizzazione conta il numero di animali custoditi al giorno.
Un corso serve comunque?
Fino a cinque animali non è obbligatorio. Un corso di primo soccorso per cani o di lettura del comportamento canino può però aiutare. I proprietari guardano soprattutto all’esperienza, alle recensioni e a come rispondi alle loro domande. Un corso è un argomento in più, non un obbligo.
Prima di portare fuori più cani insieme, informati presso il servizio veterinario cantonale. Una prima sintesi è nella pagina regolamento cani.
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Come funziona la candidatura è spiegato nella pagina diventa pet sitter. I lavori con gli animali possibili in Ticino sono nella pagina lavorare con gli animali.
Domande frequenti
Serve un corso per fare il dog sitter in Svizzera?
No, non per custodire fino a cinque cani al giorno. Secondo l’informazione tecnica 12.4 dell’USAV, custodire al massimo cinque cani non richiede alcuna formazione secondo la legislazione sulla protezione degli animali. Alcuni Cantoni hanno però regole proprie sui cani.
Serve un’autorizzazione per fare il dog sitter?
Solo se custodisci a titolo professionale più di cinque animali al giorno (art. 101 lett. b OPAn). In quel caso serve l’autorizzazione del servizio veterinario cantonale. Il conteggio è sulle 24 ore, anche se gli animali arrivano uno dopo l’altro.
Quanti cani si possono custodire senza autorizzazione?
Fino a cinque animali altrui al giorno, insieme o uno dopo l’altro. Oltre questa soglia servono un’autorizzazione cantonale e una formazione riconosciuta dall’USAV.
Com’è fatta la formazione riconosciuta dall’USAV?
È obbligatoria per la custodia professionale di 6 a 19 animali. Comprende un corso di almeno 40 ore con teoria e pratica, uno stage di almeno 360 ore e un esame finale.
Queste regole valgono anche per i gatti?
Sì. La soglia di più di cinque animali al giorno vale per tutti gli animali da compagnia custoditi per altri, gatti compresi. Fino a cinque gatti al giorno non serve un’autorizzazione, ma le regole di protezione degli animali vanno rispettate.
