Processionaria e cane: sintomi, cosa fare e il periodo a rischio

In breve: i bruchi della processionaria del pino hanno peli urticanti, e i cani sono gli animali più colpiti perché annusano il terreno e giocano con le file di bruchi. Il contatto con la bocca può portare alla necrosi della lingua, e ingerire anche una sola larva può essere mortale. Se succede, lava subito le zone colpite con acqua e bicarbonato indossando guanti, poi porta il cane dal veterinario. Tra fine inverno e primavera tienilo al guinzaglio vicino ai pini.

Perché la processionaria è pericolosa per il cane

La processionaria del pino è un insetto le cui larve, i bruchi, sono coperte di peli urticanti. Secondo la Regione Piemonte questi peli possono dare reazioni cutanee e respiratorie più o meno marcate, nelle persone e negli animali domestici. Il Servizio fitosanitario della Regione Toscana spiega che si staccano facilmente, sono così piccoli che il vento li trasporta e restano urticanti per almeno due anni. I cani sono i più colpiti. La scheda della Regione Valle d'Aosta lo spiega così: annusano il terreno, mangiano qualsiasi tipo di insetto e giocano con le file di bruchi. La Regione Umbria avverte che il contatto può causare danni alla lingua e al naso, a volte anche molto gravi.

I sintomi nel cane

Un opuscolo delle Aree Protette Alpi Cozie e dell'Università di Torino descrive cosa succede: il cane che tocca le larve diventa nervoso, deglutisce di continuo e cerca di toccarsi la bocca con le zampe. Può presentare:

• salivazione eccessiva;
• gonfiore della lingua e del muso;
• difficoltà a respirare;
• vomito, se ha ingerito una larva;
• forti infiammazioni della pelle e delle mucose, fino alla necrosi, in particolare della lingua.

La scheda della Valle d'Aosta aggiunge che il contatto con la bocca può portare alla necrosi e alla perdita della lingua, e che anche una sola larva ingerita può provocare la morte. La gravità dipende da quanto dura il contatto, da quanti peli il cane tocca e da come li tocca.

Cosa fare se il cane tocca la processionaria

1. Lava subito le zone colpite con una soluzione di acqua e bicarbonato, per allontanare la sostanza urticante.
2. Indossa guanti in lattice, così i peli non colpiscono anche te.
3. Porta subito il cane dal veterinario, che deciderà le cure del caso.

Sono le indicazioni dell'opuscolo delle Aree Protette Alpi Cozie. Le cure le decide il veterinario: non dare medicine di tua iniziativa.

Il periodo a rischio

I bruchi passano l'inverno nei nidi: secondo la Regione Toscana, i nidi biancastri sulle parti più soleggiate della chioma delle conifere, visibili in inverno, sono il segno sicuro della presenza dell'insetto. A fine inverno e inizio primavera si vedono più spesso le processioni di larve lungo i tronchi o sul terreno, e lo sviluppo si completa tra fine febbraio e la prima metà di maggio, a seconda delle condizioni. Questo non vuol dire che il resto dell'anno sia sicuro: i peli restano urticanti per almeno due anni e il vento li sposta. Vicino ai pini infestati conviene prestare attenzione sempre.

Come proteggere il cane

• Guinzaglio e occhi a terra. La Valle d'Aosta consiglia di tenere il cane al guinzaglio, controllare se sul terreno ci sono larve ed evitare le strade e i sentieri che attraversano i boschi infestati.
• Non toccare i bruchi e i nidi. Non raccoglierli senza protezioni. La Toscana avverte che distruggere i nidi con mezzi artigianali diffonde i peli nell'ambiente, e il Piemonte ricorda che vanno eliminati in inverno da personale addestrato e protetto.
• Niente lavori che sollevano i peli. Nelle zone infestate, evita di rastrellare foglie o falciare l'erba.

Se qualcun altro porta fuori il tuo cane

Se in questi mesi un dog walker o un dog sitter a domicilio porta fuori il tuo cane, prima di prenotare puoi spiegargli in chat quali zone evitare durante la passeggiata e chiedergli di tenerlo al guinzaglio vicino ai pini. I sitter hanno superato la verifica dell'identità e il controllo dei precedenti. I proprietari non pagano commissioni e ricevono il cashback sulla prenotazione. Il Piano di Protezione Petme può contribuire fino a 20.000 € per spese veterinarie ammissibili durante il servizio.

Domande frequenti

Quali sono i sintomi della processionaria nel cane?

Il cane diventa nervoso, deglutisce di continuo, si tocca la bocca con le zampe e saliva molto. Possono comparire gonfiore della lingua e del muso, difficoltà a respirare, vomito se ha ingerito una larva e, nei casi gravi, necrosi della lingua. Davanti a questi segni portalo subito dal veterinario.

Cosa fare se il cane tocca la processionaria?

Lava subito le zone colpite con acqua e bicarbonato, indossando guanti in lattice, per allontanare la sostanza urticante. Poi porta immediatamente il cane dal veterinario, che deciderà le cure. Non aspettare che passi da sola: anche una sola larva ingerita può essere mortale.

Quali cure servono al cane che ha toccato la processionaria?

Le cure le decide il veterinario in base a quanto e dove il cane è stato colpito. Prima di arrivare in ambulatorio puoi solo lavare le zone colpite con acqua e bicarbonato, con i guanti. Non dare medicine né rimedi casalinghi di tua iniziativa.

Cosa succede alla lingua del cane con la processionaria?

La lingua si gonfia e, nei casi più gravi, va in necrosi: la scheda della Regione Valle d'Aosta avverte che il contatto con la bocca può portare fino alla perdita della lingua. Per questo serve lavare subito la bocca con acqua e bicarbonato e correre dal veterinario.

Quando è il periodo pericoloso della processionaria per i cani?

Il rischio più alto è tra fine inverno e inizio primavera, quando le larve scendono in fila lungo i tronchi e sul terreno, con uno sviluppo che si completa tra fine febbraio e metà maggio. Però i peli restano urticanti per almeno due anni e il vento li sposta, quindi vicino ai pini infestati serve attenzione tutto l'anno.

In che periodo si vedono i nidi di processionaria?

In inverno. I nidi sono bianchi, sericei e stanno nelle parti più soleggiate della chioma dei pini. La Regione Piemonte indica che vanno eliminati in inverno, tra dicembre e fine gennaio, da personale addestrato e protetto: non toccarli e non provare a distruggerli da solo.

Cosa fare se il cane ha toccato la processionaria con la zampa?

Lavagli la zampa con acqua e bicarbonato, indossando guanti in lattice, e poi portalo subito dal veterinario. Fai attenzione alla bocca: un cane colpito cerca spesso di toccarsi il muso con le zampe, e il contatto con la bocca può portare alla necrosi della lingua.

Come proteggere il cane dalla processionaria?

Tienilo al guinzaglio vicino ai pini, guarda se sul terreno ci sono larve ed evita i sentieri che attraversano boschi infestati, soprattutto tra fine inverno e primavera. Non toccare bruchi e nidi e non rastrellare foglie o erba nelle zone colpite, perché si sollevano i peli urticanti.

Fonti

• Regione Piemonte, scheda sulla processionaria del pino.
• Regione Toscana, Servizio fitosanitario regionale, opuscolo sulla processionaria del pino.
• Regione Autonoma Valle d'Aosta, scheda informativa sulla processionaria.
• Regione Umbria, opuscolo sulla processionaria del pino.
• Ente di gestione Aree Protette Alpi Cozie e Università di Torino, Processionaria del pino, istruzioni per l'uso (2019).